Entre les "pro" et les "anti-circoncision", le débat fait rage depuis de nombreuses années. Cet acte a-t-il des vertus médicales ? Diminue-t-il le risque de maladies sexuellement transmissibles ?  Les résultats des études menées sur le sujet sont souvent contradictoires. Mais des chercheurs suggèrent que cette pratique permettrait d'abaisser le risque du cancer du col de l'utérus en limitant la propagation des papillomavirus.

Si de nombreux travaux ont montré que la circoncision limite la diffusion des maladies sexuellement transmissibles, son rôle protecteur n'est cependant pas prouvé en toute certitude dans le cas des papillomavirus. Or, ces agents infectieux sont importants à prendre en compte car on sait que certains d'entre eux sont impliqués dans la survenue du cancer du col de l'utérus chez la femme. Des motifs, qui expliquent pourquoi le Dr Xavier Castellsague (hôpital de Llobregat, Barcelone) a entrepris une enquête sur les relations entre ce virus et la circoncision chez 1913 couples vivant dans 5 pays. Tous ces couples avaient participé au préalable à 7 études internationales menées sur le cancer du col de l'utérus.

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De plus en plus d'hommes sont atteints d'un cancer de la prostate (carcinome prostatique). Il arrive souvent qu'une tumeur cancéreuse soit dépistée à l'occasion d'un examen urologique ou lors du traitement d'une hyperplasie bénigne de la prostate (HBP). Le dosage du PSA et le prélèvement de tissus (biopsie) permettent de poser avec certitude le diagnostic du cancer.

Depuis peu, il est aussi possible de détecter la croissance d'une tumeur au stade subclinique, par isolation, comptage et caractérisation moléculaire des cellules tumorales circulantes. En association avec la méthode UFHI, on peut ainsi obtenir une vitrification de la tumeur sans contact. Les ultrasons focalisés de haute intensité sont un procédé non invasif qui permet de détruire la tumeur cancéreuse sans intervention chirurgicale. Les effets indésirables d'une opération radicale, tels que l'incontinence, l'impuissance sexuelle ou la stérilité, sont pratiquement exclus.

En coopération avec l'entreprise américaine Focus Surgery d'Indianapolis (Indiana), l'urologue allemand Joachim-Ernst Deuster, de Heidelberg, a développé le Sonablate® 500, une machine pour la destruction des tumeurs cancéreuses au moyen d'un faisceau d'ultrasons de haute intensité suivant le principe UFHI (en anglais HIFU, "High Intensity Focused Ultrasound"). Le Sonablate® 500 est fabriqué par l'entreprise américaine Misonix Inc à Farmingdale (Etat de New York).

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« Assommé », « choqué »… voilà comment les hommes décrivent leur réaction à l’annonce du diagnostique du cancer du sein. Car ce cancer ne touche pas que les femmes. Pour la première fois un chercheur américain s’est intéressé à la manière dont les hommes font face à ce type de cancer. Edie Pituskin dévoilera ses résultats lors de la conférence annuelle sur la santé masculine qui se tient du 6 au 8 octobre à Atlanta (Géorgie).

Tout comme les femmes, les hommes ont des tissus mammaires et peuvent donc développer un cancer du sein. S’il concerne moins de 1% des cas de cancer du sein, le cancer masculin se développe de la même façon que le féminin. Il touche préférentiellement les hommes de plus de 60 ans. Le type le plus fréquent de cancer du sein masculin survient dans les canaux mammaires et se traduit par les symptômes suivants : petite masse non douloureuse dans le sein et léger écoulement du mamelon. Le cancer du sein masculin se soigne comme son homologue féminin.

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Le dépistage du cancer de la prostate a fait des progrès remarquables depuis ces dernières années. Si tous les hommes en bénéficiaient, le taux de mortalité de ce cancer pourrait baisser dans des proportions importantes.

1er cancer masculin par sa fréquence. Avec 40 000 nouveaux cas dépistés chaque année et 10 000 décès (des chiffres presque identiques à ceux du cancer du sein), le cancer de la prostate est le plus fréquent chez l'homme. Pourtant, si les femmes sont aujourd'hui convaincues de l'intérêt du dépistage, ce n'est pas le cas pour les hommes.
Maladie exceptionnelle lorsque l'espérance de vie moyenne ne dépassait pas 50 ans, ce cancer lié à l'âge est devenu si banal chez les plus de 70 ans qu'on a longtemps considéré qu'il était inutile de le soigner, la plupart des malades décédant souvent des années plus tard d'une autre pathologie. Soulignant les complications des traitements et leur impact négatif sur la qualité de vie, l'Agence nationale d'accréditation et d'évaluation en Santé (Anaes) prenait même position contre le dépistage systématique il y a seulement cinq ans…

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