La constitution et la dissimulation de réserves, "et plutôt trop que pas assez" est une attitude typique de l'alcoolique. Ce comportement ne paraît pas sans rapport avec les stratégies de survie observées dans les pénuries alimentaires et doit être examiné sous ce jour avec le patient. La prise d'alcool solitaire, toujours culpabilisée, est un effet de la dépendance qui contraint le sujet à déroger aux rituels de consommation. Elle met en relief l'extrême importance de ces rituels, assimilables aux manières de table, et dont la puissance signifiante peut éclairer certains traits sémiologiques de l'alcoolisme. La carrière professionnelle de Monsieur B. s'annonçait bien, mais les promotions furent régulièrement suivies de rétrogradations devant l'accumulation de fautes professionnelles et la répétition des ivresses. Il fut licencié après plusieurs tentatives thérapeutiques. L'alcoolisme avait commencé après le mariage. L'épouse a parlé de divorce, ce qui a provoqué une première cure. Par la suite elle change d'attitude et fait preuve d'une tolérance croissante vis à vis de l'alcoolisme du conjoint. L'abstinence enfin acquise, Monsieur B. parvint à rétablir sa situation professionnelle, mais sur le plan du couple les relations restent distantes.

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